L'Etoricoxib è un principio attivo appartenente alla classe dei farmaci noti come inibitori selettivi della COX-2 (ciclossigenasi-2). Questi farmaci sono comunemente utilizzati per il trattamento di diverse condizioni infiammatorie e dolorose, tra cui l'artrite reumatoide, l'osteoartrite, la spondilite anchilosante e la gotta. In Italia, l'Etoricoxib è disponibile in compresse rivestite con film da 30 mg, 60 mg, 90 mg e 120 mg.
Il meccanismo d'azione dell'Etoricoxib si basa sull'inibizione selettiva dell'enzima COX-2. Questo enzima è responsabile della sintesi delle prostaglandine, sostanze che svolgono un ruolo chiave nella generazione del dolore e dell'infiammazione. In particolare, le prostaglandine prodotte dalla COX-2 sono coinvolte nei processi infiammatori e nella sensibilizzazione dei recettori del dolore. Bloccando la COX-2, l'Etoricoxib riduce la produzione di queste prostaglandine e quindi allevia il dolore e l'infiammazione.
A differenza dei tradizionali farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che inibiscono sia la COX-1 che la COX-2, l'Etoricoxib agisce in modo selettivo sulla COX-2. Questa selettività offre alcuni vantaggi rispetto ai FANS tradizionali: poiché la COX-1 svolge un ruolo importante nella protezione della mucosa gastrica e nella regolazione della funzione piastrinica, l'inibizione selettiva della COX-2 riduce il rischio di effetti collaterali gastrointestinali (come ulcere e sanguinamenti) e di problemi cardiovascolari associati all'uso prolungato di FANS.
L'Etoricoxib viene assorbito rapidamente dopo l'ingestione orale, raggiungendo concentrazioni plasmatiche massime entro 1-2 ore. La biodisponibilità assoluta del farmaco è superiore al 90%. L'Etoricoxib si lega ampiamente alle proteine plasmatiche (circa il 92%) ed è metabolizzato principalmente dal fegato attraverso il sistema enzimatico del citocromo P450. L'emivita di eliminazione dell'Etoricoxib varia tra le 22 e le 24 ore, consentendo una somministrazione una volta al giorno.
Il dosaggio dell'Etoricoxib deve essere personalizzato in base alla condizione da trattare e alla risposta individuale del paziente. In generale, la dose raccomandata per l'osteoartrite è di 30-60 mg al giorno; per l'artrite reumatoide e la spondilite anchilosante, la dose raccomandata è di 60-90 mg al giorno; mentre per il trattamento acuto della gotta, la dose raccomandata è di 120 mg al giorno per un massimo di otto giorni.
L'Etoricoxib può causare alcuni effetti collaterali, sebbene non tutti i pazienti li manifestino. Gli effetti collaterali più comuni includono cefalea, vertigini, nausea, dispepsia, diarrea, dolore addominale e flatulenza. Effetti collaterali meno comuni ma potenzialmente gravi includono ipertensione arteriosa, edema periferico (gonfiore delle gambe), insufficienza cardiaca congestizia e reazioni cutanee gravi.
L'Etoricoxib è controindicato in pazienti con ipersensibilità nota al principio attivo o ad uno qualsiasi degli eccipienti presenti nella formulazione del farmaco. Inoltre, non deve essere utilizzato in pazienti con ulcera peptica attiva o sanguinamento gastrointestinale; insufficienza epatica grave; insufficienza renale grave; donne in gravidanza o che allattano al seno; e pazienti con storia di malattia cardiovascolare grave.
In conclusione, l'Etoricoxib è un farmaco efficace e ben tollerato per il trattamento di diverse condizioni infiammatorie e dolorose. La sua selettività per la COX-2 offre vantaggi rispetto ai FANS tradizionali in termini di sicurezza gastrointestinale e cardiovascolare. Tuttavia, come per tutti i farmaci, è importante seguire le raccomandazioni del medico riguardo al dosaggio e alle precauzioni d'uso.