Il gruppo ATC N02AA comprende gli alcaloidi naturali dell'oppio, che sono utilizzati principalmente per il trattamento del dolore acuto e cronico.
In Italia, l'utilizzo di questi farmaci è molto diffuso: secondo le statistiche, nel 2019 sono stati prescritti oltre 6 milioni di confezioni di oppioidi.
Gli alcaloidi naturali dell'oppio agiscono sul sistema nervoso centrale, riducendo la percezione del dolore e producendo una sensazione di benessere e rilassamento. Tuttavia, essendo sostanze potenzialmente addictive, devono essere utilizzati con cautela e sotto stretto controllo medico.
Tra gli alcaloidi naturali dell'oppio più comunemente prescritti in Italia troviamo la morfina, il fentanil e l'ossicodone. La morfina è un farmaco molto potente e viene spesso utilizzata in ospedale per il controllo del dolore post-operatorio o nei pazienti affetti da cancro. Il fentanil è un oppioide sintetico molto simile alla morfina ma più potente; viene spesso utilizzato in anestesia generale o per il trattamento del dolore acuto intenso. L'ossicodone è un altro oppioide sintetico che viene utilizzato soprattutto nel trattamento del dolore cronico.
L'utilizzo degli alcaloidi naturali dell'oppio può causare effetti collaterali come nausea, vomito, stipsi e sonnolenza. Inoltre, essendo sostanze potenzialmente addictive, possono causare dipendenza fisica e psicologica se utilizzati per periodi prolungati o in dosi elevate.
Per questo motivo, l'utilizzo degli alcaloidi naturali dell'oppio deve essere sempre prescritto da un medico e monitorato attentamente nel corso del trattamento. Inoltre, è importante che i pazienti siano informati sui rischi e sui benefici di questi farmaci, così da poter prendere decisioni consapevoli riguardo alla propria salute.