Il vaccino Varicella Zoster, vivo attenuato, è un farmaco biologico utilizzato per prevenire l'infezione da virus Varicella Zoster (VZV), responsabile della varicella e dell'herpes zoster. Questo vaccino è stato sviluppato per ridurre l'incidenza di queste malattie e le loro complicanze, in particolare nei soggetti a rischio.
Il virus Varicella Zoster è un membro della famiglia degli Herpesvirus ed è altamente contagioso. La varicella, comunemente nota come "varicelle", è una malattia infettiva caratterizzata da febbre e eruzione cutanea pruriginosa. L'herpes zoster, noto anche come "fuoco di Sant'Antonio", si verifica quando il virus si riattiva dopo un periodo di latenza nel corpo e provoca dolore neuropatico e lesioni cutanee.
Il vaccino Varicella Zoster contiene una forma attenuata del virus VZV che stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi specifici contro il virus stesso. Questi anticorpi forniscono una protezione a lungo termine contro l'infezione da VZV.
In Italia, la copertura vaccinale per la varicella è stata introdotta nel calendario vaccinale nazionale nel 2003 per i bambini di 15 mesi e nel 2017 anche per gli adolescenti di 12 anni. Secondo i dati dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS), la copertura vaccinale per la prima dose del vaccino antivaricella nei bambini ha raggiunto l'86% nel 2019.
Per quanto riguarda l'herpes zoster, il vaccino è raccomandato per gli adulti a partire dai 50 anni, in particolare per coloro che presentano un rischio maggiore di complicanze. Tuttavia, la copertura vaccinale per l'herpes zoster in Italia non è ancora ottimale.
Il vaccino Varicella Zoster vivo attenuato presenta un buon profilo di sicurezza ed efficacia. La maggior parte delle persone che ricevono il vaccino sviluppa una protezione duratura contro l'infezione da VZV. Tuttavia, come per tutti i farmaci, possono verificarsi effetti collaterali.
Gli effetti collaterali più comuni del vaccino Varicella Zoster includono dolore e gonfiore nel sito di iniezione, febbre e rash cutaneo. Questi sintomi sono generalmente lievi e scompaiono spontaneamente entro pochi giorni dall'assunzione del vaccino.
In rari casi, il vaccino può causare reazioni allergiche gravi o altre complicanze. Pertanto, è importante informare il medico di eventuali allergie o condizioni mediche preesistenti prima di ricevere il vaccino.
La somministrazione del vaccino Varicella Zoster vivo attenuato è controindicata nei soggetti con immunodeficienze congenite o acquisite, nelle donne in gravidanza e nelle persone che assumono farmaci immunosoppressori. Inoltre, coloro che hanno avuto una reazione allergica grave a una dose precedente del vaccino o a uno dei suoi componenti non dovrebbero ricevere ulteriori dosi.
In conclusione, il vaccino Varicella Zoster vivo attenuato rappresenta uno strumento importante nella prevenzione della varicella e dell'herpes zoster. Grazie all'introduzione del vaccino nel calendario vaccinale italiano, l'incidenza di queste malattie è diminuita significativamente negli ultimi anni. Tuttavia, è fondamentale continuare a promuovere la copertura vaccinale per garantire una protezione ottimale a livello di popolazione e ridurre ulteriormente il rischio di complicanze associate a queste infezioni virali.