La Senna è una pianta medicinale appartenente alla famiglia delle Fabaceae, originaria dell'Africa e dell'Asia. I suoi principi attivi, noti come sennosidi o glicosidi della Senna, sono composti organici che si trovano principalmente nelle foglie e nei frutti della pianta. Questi glicosidi sono ampiamente utilizzati in Italia e nel resto del mondo per le loro proprietà lassative ed emollienti.
I glicosidi della Senna agiscono sulle pareti intestinali stimolando il movimento peristaltico, ovvero la contrazione ritmica dei muscoli che favorisce il transito del contenuto intestinale. In questo modo, i sennosidi aiutano a regolarizzare la funzione intestinale e a prevenire o alleviare la stitichezza.
Le associazioni tra i glicosidi della Senna e altri principi attivi possono migliorare ulteriormente l'efficacia del trattamento. Ad esempio, è comune trovare prodotti a base di Senna associati con fibre solubili (come il Plantago ovata), che aumentano il volume delle feci e facilitano il loro passaggio attraverso l'intestino. Altre sostanze comunemente utilizzate in combinazione con i sennosidi includono agenti osmotici (come il sorbitolo) o lubrificanti (come la vaselina), che contribuiscono ad ammorbidire le feci rendendo più agevole la defecazione.
In Italia, i prodotti contenenti glicosidi della Senna sono disponibili sia in farmacia che in parafarmacia sotto forma di compresse, tavolette, granulati, polveri e infusi. La posologia varia in base all'età del paziente e alla gravità della stitichezza; tuttavia, è importante seguire le indicazioni del medico o del farmacista per evitare effetti collaterali indesiderati.
Nonostante la Senna sia generalmente considerata sicura per l'uso a breve termine, è importante prestare attenzione ad alcuni potenziali effetti collaterali. L'uso prolungato o eccessivo di glicosidi della Senna può causare crampi addominali, diarrea, disidratazione ed elettroliti squilibrati. Inoltre, l'abuso di lassativi a base di Senna può portare a una dipendenza psicologica e fisica dall'utilizzo del prodotto.
È importante sottolineare che i glicosidi della Senna sono controindicati in alcune situazioni specifiche. Ad esempio, non devono essere utilizzati da donne in gravidanza o durante l'allattamento senza il consiglio del medico. Inoltre, la Senna è sconsigliata nei bambini al di sotto dei 12 anni e nelle persone affette da patologie gastrointestinali quali ostruzione intestinale, appendicite acuta o malattie infiammatorie croniche dell'intestino.
In Italia non sono disponibili statistiche dettagliate sull'utilizzo dei glicosidi della Senna; tuttavia, si stima che un numero significativo di italiani soffra occasionalmente o cronicamente di stitichezza. Di conseguenza, i prodotti contenenti sennosidi rappresentano una soluzione efficace e sicura per alleviare questo disturbo, purché utilizzati correttamente e sotto la supervisione di un professionista sanitario.
In conclusione, i glicosidi della Senna sono principi attivi naturali con proprietà lassative ed emollienti che aiutano a regolarizzare la funzione intestinale. Le associazioni con altre sostanze possono migliorare ulteriormente l'efficacia del trattamento. Tuttavia, è fondamentale seguire le indicazioni del medico o del farmacista e prestare attenzione alle controindicazioni ed effetti collaterali per garantire un uso sicuro ed efficace di questi prodotti.